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Todo mapa o representación gráfica que se precie cuenta con una leyenda, texto o gráfico explicativo del significado de las convenciones que se han adoptado para los símbolos o las variables visuales, la escala, etc. utilizadas en la misma. Por ejemplo, azul para los ríos, un pequeño castillo para denotar un monumento, o una gradación de colores para denotar el volumen de contratación en un diagrama sobre la bolsa. 

Habitualmente la leyenda es un objeto pasivo, situado en alguna zona del gráfico o mapa poco significativa o vacía de contenido. Pero cuando se vuelve interactiva se abren muchas posibilidades de mejora de la comprensión de la información subyacente al gráfico.

Un ejemplo de ello es Gapminder_World una herramienta que permite visualizar múltiples indicadores de una gran cantidad de países, como por ejemplo la renta per cápita o el número de médicos por cada mil personas, entre otros, con datos que van desde 1975 a 2004. Los gráficos que presenta Gapminder World son sencillos. Un gráfico de dispersión al fin y al cabo. Su potencia reside en que la leyenda que lo envuelve es completamente interactiva. 

Los títulos de los ejes de abscisas y ordenadas permiten seleccionar cualquiera de los indicadores. Una barra deslizadora permite seleccionar el año que queremos ver, o pasarlos todos en secuencia como si de un vídeo se tratase simplemente pulsando el botón "Play". Cada círculo representa un país y su color se corresponde con un continente o área geográfica. Si pasamos el mouse por encima de una zona del mapamundi que hay arriba a la derecha los países del mismo color se ponen a parpadear. 

El tamaño de cada círculo se puede controlar con la parte de la leyenda que nos indica su significado abajo a la derecha del gráfico, sin más que mover unos indicadores que nos dan el valor del círculo más pequeño y del más grande. Finalmente cada país se puede identificar chequeando su casilla en la lista de países que hay a la derecha del gráfico y todos los demás se vuelven transparentes excepto el seleccionado. 

Gapminder World. Ambos gráficos muestran lo mismo con la diferencia que en la de la derecha hemos usado la leyenda interactiva  para cambiar el tamaño de los círculos máximo y mínimo. Fuente: Captura de pantalla por el autor, tal como se puede ver en su website Pulsa sobre el gráfico para agrandarlo

Así pues, lo que podría ser una simple colección de gráficos ordenados por fechas deviene en una herramienta de análisis muy potente. Basta ver la evolución de Ruanda en todos estos años para ver como el genocidio disminuyó drásticamente la expectativa de vida, que ha costado mucho recuperar, entre otros muchos análisis posibles que dejamos al lector interesado. ...

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